Com Knicks campeão, NBA tem final mais vista nos EUA desde Michael Jordan

A histórica conquista do New York Knicks na temporada de 2026 da NBA não apenas encerrou um longo jejum de 53 anos sem títulos para a franquia de Nova York, mas também quebrou recordes de audiência na televisão dos Estados Unidos. O confronto decisivo contra o San Antonio Spurs assegurou à liga norte-americana de basquete os seus maiores números de transmissão neste século.

De acordo com dados divulgados pela liga e por institutos de medição de audiência, como a Nielsen, a série final de cinco jogos registrou uma média de 20,6 milhões de telespectadores nos Estados Unidos, com as transmissões divididas entre a rede de TV aberta ABC e o canal esportivo ESPN.

Essa marca representa o maior público total registrado em uma decisão da NBA desde as finais de 1998, período que ficou marcado pelo último título de Michael Jordan com o Chicago Bulls. O desempenho também superou com folga o retrospecto recente, alcançando o dobro da média de audiência da grande final do ano anterior, que havia atraído 10,27 milhões de pessoas.

O jogo cinco, que terminou com o time de Nova York campeão com uma vitória por 94 a 90 e garantiu o prêmio de MVP para o armador Jalen Brunson, teve uma média de 24,5 milhões de espectadores, atingindo um pico de 33 milhões de pessoas sintonizadas nos minutos finais da partida. A última partida se tornou o terceiro confronto seguido da série a ultrapassar a barreira de 20 milhões de telespectadores.

Esse feito de manter mais de 20 milhões de pessoas conectadas por três partidas consecutivas não acontecia na liga desde 2016. Naquela oportunidade, o feito foi alcançado durante os três últimos jogos da épica virada do Cleveland Cavaliers, liderado por LeBron James, sobre o Golden State Warriors, de Stephen Curry. Além disso, a transmissão da ABC e da ESPN conquistou uma fatia de 38,3% de participação de televisores sintonizados, recorde na história recente das finais.

Os jogos da temporada regular transmitidos pela ABC, ESPN, NBC/Peacock e Prime Video registraram um aumento de 16% em relação ao ano anterior, comparado à ABC, ESPN e TNT Sports da temporada passada. Os playoffs também apresentaram um crescimento de dois dígitos, com uma média de 5,3 milhões de telespectadores em todas as fases.

De acordo com o The Hollywood Reporter, o retorno do mercado de Nova York, considerado a maior praça de mídia do país, aliado ao novo contrato de direitos de transmissão que expandiu o alcance dos jogos para novas plataformas abertas e de streaming. Esses foram os fatores decisivos para engajar o público norte-americano de forma inédita neste século.

Aqui no Brasil, os direitos de transmissão na temporada 2025/2026 da NBA foram divididos entre ESPN e Prime Video. As finais, no entanto, passaram com exclusividade no streaming da Amazon. A plataforma não divulgou dados de audiência dos jogos.