Último episódio de Stephen Colbert bate recorde após cancelamento

O fim de um programa nem sempre significa perda de relevância. Em alguns casos, acontece justamente o contrário. Foi isso que ocorreu com The Late Show with Stephen Colbert, que encerrou sua trajetória com o melhor desempenho de audiência de toda a era comandada pelo apresentador.

Exibido em 21 de maio, o episódio final reuniu 6,74 milhões de espectadores e se tornou o programa exibido em dia útil mais assistido da história do talk show. O número ultrapassou até a estreia de Stephen Colbert no comando da atração, em setembro de 2015, que havia alcançado 6,55 milhões de pessoas.

O resultado chama ainda mais atenção quando comparado ao desempenho recente do programa. Antes da despedida, a média do primeiro trimestre de 2026 era de 2,69 milhões de espectadores, o que mostra o tamanho do crescimento impulsionado pelo encerramento da produção.

Mesmo com o recorde entre exibições regulares, existe uma ressalva curiosa. O maior público absoluto da história do Late Show segue sendo o episódio especial exibido após o Super Bowl de 2016, que alcançou 20,55 milhões de espectadores em uma noite excepcional para a televisão americana.

O adeus de Stephen Colbert

A despedida também ganhou um tom simbólico. O encerramento contou com uma aparição surpresa de Paul McCartney, que apareceu apagando as luzes do tradicional Ed Sullivan Theater, palco histórico do programa desde os anos 1990 e também ligado à passagem dos The Beatles pela televisão americana.

Nos minutos finais, Colbert e McCartney dividiram o palco em uma performance de “Hello Goodbye”, acompanhados por Elvis Costello, Jon Batiste, Louis Cato e integrantes da equipe da produção. O momento serviu como adeus para um programa que ficou 11 anos sob o comando do apresentador e encerrou uma franquia com mais de três décadas na TV.

O cancelamento já vinha gerando discussão desde que foi anunciado pela CBS. A emissora afirmou que a decisão foi motivada por questões financeiras e alegou perdas anuais de US$ 40 milhões (R$ 201 milhões), embora parte do público tenha questionado o momento do anúncio e especulado outras motivações. O próprio Colbert revelou que havia recebido uma proposta de renovação de cinco anos em 2023, o que deixou o encerramento ainda mais inesperado.

No entanto, Stephen Colbert já parece ter encontrado um novo caminho para depois da televisão. O apresentador está desenvolvendo um novo filme de O Senhor dos Anéis, atuando como roteirista do projeto provisoriamente chamado Sombra do Passado, com produção ligada a Peter Jackson. A proposta seria explorar trechos que ficaram fora da trilogia original e aprofundar elementos clássicos do universo criado por J. R. R. Tolkien (1892-1973).